V obajnih termoelektrarnah, v katerih uporabljajo kot glavno pogonsko sredstvo zemeljski plin, premog ali olje se za proizvodnjo električne energije porabi lemajhen del vložene energije. Tako je izkoristek sodobne termoelektrarne na premog do 35 %, plinske turbine do 42 % ter parne elektrarne do 55 %. Preostanek energije, od 45 % do 60 %, pa se pretvori v toploto in se izgubi.Neuporabljena toplota se odvaja skozi dimnik ali pa se preko hladilnega sistema odvaja v reko ali drugo tekočo vodo. Če povzamemo zlahka ugotovimo,da je tako izkoriščanje energije nesmiselno in nerentabilno.
Bolj smotrna uporaba vložene energije je sočasna proizvodnja toplote in električne energije. Toplota, ki je v prejšnjem primeru bila odpadna, jo pri SPTE sistemu prenesemo do toplotnega izmenjevalnika v katerem se prenese na hišno centralno ogrevanje ter ogrevanje sanitarne vode.
Vzporedno s toplotno energijo pa pridobivamo tudi električno napetost, ki jo lahko oddajamo v javno električno omrežje (gospodinjstva) ali pa jo proizvajamo za lastno porabo (npr. planinske koče). Tako v SPTE sistemu koristno uporabimo do 90% vložene energije.
V to skupino spadajo: hiše in manjši industrijski obrati. Toplotno energijo uporabljajo za ogrevanje prostorov ter sanitarne vode, proizvedeno električno energijo pa prodajajo v javno električno omrežje. Za SPTE sisteme država jamči odkupne cene, ki so 2 - 3 krat višje od proizvodnih cen MHE (malih hidro elektrarn). Trenutno se cene za kWh gibljejo med 0,20 € in 0,30 €.
V to skupino spadajo: šole, vrtci, hoteli. Omenjene zgradbe porabijo veliko toplotne energije za ogrevanje, vendar ne potrebujejo tako velike količine električne energije zato jo prodajajo v javno električno omrežje.
Sem spadajo: odročne kmetije, planinske koče. Omenjeni objekti toplotno energijo uporabljajo za ogrevanje, električno energijo pa za lastno porabo.
Spodnja shema prikazuje pretok energije skozi SPTE sistem. Štiri taktni motor se napaja z gorivom, ki je skladiščen v rezervoarju. Motor pretvori zgorevanje fosilnih goriv ali rastlinskega olja v toplotno in mehansko energijo, slednjo pa generator pretvori v električno energijo. Zato govorimo o So Proizvodnji Toplote in Elektrike. Proizvedena električna energija se lahko dovaja v celoti v omrežje (asinhronski generator) ali pa se porabi za napajanje našega objekta (sinhronski generator).
Izpušnih plinov ne odvajamo takoj v okolico, temveč jih najprej ohladimo v hladilnik izpušnih plinov, kjer se jim odvzame toplotna energija. Ta se skupaj z odvečno toplotno energijo, ki nastane med delovanjem motorja, transportira do toplotnega izmenjevalnika.
Toplotni izmenjevalnik pa je povezan z zunanjem tokokrogom centralnega ogrevanja. Krmilna plošča prevzame popoln nadzor nad celotnim sistemom - nadzor in spremljanje SPTE, nadzor črpalke za gorivo in nadzor črpalke v ogrevalnem krogu.
Z gorivom vnesemo v SPTE sistem 100% energije, od tega jih sistem uspešno pretvori 90%. Iz omenjenih 90% pa dobimo 37% električne energije in 53% toplotne energije. Minimalne izgube je približno 10%, del tega je odpadna toplota v izpušnih plinih, ostalo pa so vibracije, ki nastanejo ob delovanju agregata.

Vse o tem si lahko preberete v uredbi o obveznih meritvah na proizvodnih napravah, ki prejemajo za proizvedeno električno energijo podporo.